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    芈瑶在扶苏怀里，听着那些声音，嘴角浮起一丝笑。

    “扶苏。”她轻声唤。

    “嗯？”

    “你听到了吗……他们在喊……万民之母……”

    扶苏低头看她，看到她苍白的脸上那一丝疲惫的笑，眼眶发烫。

    “听到了。”他说，“你是朕的皇后，也是他们的母亲。朕……替你骄傲。”

    芈瑶笑了，闭上眼睛，沉沉睡去。

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    府衙内室，芈瑶躺在床上，脸色依旧苍白，可呼吸平稳，睡得很沉。

    扶苏坐在床边，握着她的手，一动不动。

    李信站在门外，浑身缠满绷带，却不肯去休息。穆兰跪在院中，浑身是血，却不肯起身。

    “进来。”扶苏的声音从内室传来。

    穆兰起身，走进内室，跪在床边。

    “臣……失职。”她重重叩首，“娘娘入山，臣未能护驾；城头血战，臣险些失守。请陛下降罪。”

    扶苏看着她，看着她满身的伤，看着她眼中的血丝，看着她颤抖的肩膀。

    “你守住了。”他说，“城未破，民未失，你守住了。”

    穆兰抬头，泪流满面。

    “陛下……”

    “起来。”扶苏说，“去包扎伤口，去休息。明日，朕还有重任交给你。”

    穆兰重重叩首，起身退下。

    李信站在门口，犹豫着要不要进来。

    “你也进来。”扶苏说。

    李信走进来，跪在床边。

    “臣……臣没能护住娘娘，让娘娘下湖取心……”他叩首，“请陛下降罪。”

    扶苏看着他，看着他浑身的伤，看着他眼中的愧疚，沉默了很久。

    “李信。”他开口，“你是朕最信任的将领。你可知为何？”

    李信摇头。

    “因为你不怕死。”扶苏一字一句，“可朕现在要你做的，不是不怕死，是好好活着——护着娘娘，护着朕的孩子，护着大秦的储君。你可能做到？”

    李信浑身一震，抬头看向芈瑶的小腹，眼中闪过狂喜。

    “娘娘……娘娘有孕了？”

    扶苏点头。

    李信重重叩首，额头磕在石板上，咚的一声。

    “臣……臣必以死相护！臣在，娘娘和小皇子在！臣若死，也死在娘娘和小皇子前面！”

    扶苏看着他，嘴角浮起一丝笑。

    “朕信你。”

    李信退下，内室只剩扶苏和芈瑶。

    扶苏握着她的手，看着她的睡颜，看着她护在小腹上的那只手，久久不动。

    窗外，天渐渐亮了。

    番禺城的钟声响起，一声一声，传遍全城。那是报平安的钟声，是解疫成功的钟声，是新生开始的钟声。

    扶苏低头，在芈瑶额上轻轻一吻。

    “睡吧。”他轻声说，“朕守着。守着你们母子，守着这城，守着这天下。”

    芈瑶在睡梦中，嘴角浮起一丝笑。

    她的手，始终护在小腹上。

    那里，有一个生命。

    她和他的生命。

    大秦的储君。

    万里江山的未来。

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    断章钩子：番禺城外，一个黑衣人跪在山林中，对着西方遥遥叩首：“主上，皇后有孕，蛊心被取，苍梧山已废……请主上示下。”片刻后，一只信鸽腾空而起，向西飞去，飞向那片遥远的大漠，飞向那个藏匿着赵高、酝酿着阴谋的方向。

    预钩：西域暗流，赵高布局，下一章，班师回朝！

    　　


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